Hokkaido
Hokkaido är den stora ön högst upp i Japan. Största staden på ön är Sapporo och hit tar du dig enklast med inrikesflyg.
På Hokkaido är den spårbundna trafiken inte lika utbyggd. Bästa sättet att ta sig runt är därför bil eller buss. Snön kan ju givetvis utgöra lite av ett hinder. Som tur är plogas och slungas det flitigt vintertid. Den stora snömängden innebär att många vägar kantas av höga vallar. De orangea snöpinnar vi har i Sverige skulle vara otillräckliga och snabbt bli översnöade. På de större vägarna mot Niseko är problemet löst genom att låta jättelånga stolpar kanta vägen. Från stolparna hänger stora pilar som pekar ut vägbanan nedanför. Bra för plogbilarna som annars inte skulle hitta i den vita massan. Det känns lite som ett nybörjar-leveln i något TV-spel med stora pilar som visar vart man ska köra.
Saknar du röda hus med vita knutar, knätofsar och nyckelharpa när du är i Japan kan du alltid titta förbi Sweden Hills där många av våra svenska traditioner hålls vid liv av engagerade japaner. Oklart när de firar midsommar men det ska tydligen vara ett minne för livet att se japaner dansa små grodorna och hoppa runt en majstång.
Annons: Behöver du någon extra försäkring innan du åker?
Skidåkning
Bergen på Hokkaido är inte jättehöga. Lite högre än Åre men inte lika höga som Europas alper. Det gör att det oftast är tal om skogsskidsåkning. Inte minst för att det snöar hela tiden och du behöver träd som markerar vart du är på väg. Det finns lite möjligheter till att åka öppna fält när snöandet tar en paus men allt som oftast är det puderåkning i skogen som gäller. Vilket inte är helt fel. Jag skulle gärna åka tillbaka till Niseko och utforska det vidare på egen hand.
Jag åkte med Xtravel vilket gav en bra överblick och möjlighet att testa flera olika system i Niseko-området. Det är alltid kul med omväxling och nya möjligheter. Att hitta oåkt snö var inte problemet men det var ibland lite tråkigt att inte kunna få ett ihållande flera kilometer åk som man kan få i till exempel de franska alperna. Långa puderåk går kanske att få till om man hänger på låset och tar första åket i backen när det har snöat. Om det inte snöar förstås för då är det svårt att se backen.
Vi hittade ingen nämnvärd afterski kultur vilket var oerhört skönt. Det finns dock bra möjligheter att chilla på någon onsen efter åkningen. Varma källor finns naturligt i området vilket kan vara bra att veta och se att upp för. Man vill ju inte plumsa i och bli skållad bara för att man kör lite vilse bland träd och bambuskott.